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Mantenga la calma. Escuche. No prometa guardar el secreto, y anote todo de inmediato. Las próximas secciones explican el resto. El Resumen 13.02 cubre las reglas más amplias para los informantes obligatorios (mandated reporters) (personas legalmente obligadas a reportar sospechas de abuso o negligencia infantil); este resumen trata sobre la revelación (disclosure) en sí (la conversación en la que un niño comparte el abuso).
Su deber es suyo. Si un estudiante le revela abuso o negligencia, usted debe reportar. Avisarle a su maestro supervisor no es el reporte. El deber se cumple solo cuando el reporte llega de verdad a la línea de abuso infantil o a la policía. Algunos estados permiten que usted "haga que se presente un reporte", así que un funcionario designado que llame en su nombre puede ser legalmente suficiente. Haga la llamada usted mismo cuando pueda. Si llama otra persona, confirme que se hizo. Conozca la regla de su estado. La Sección 5 cubre los pasos.
Que un estudiante le cuente sobre abuso o negligencia es uno de los momentos de mayor confianza en el trabajo escolar. Le eligió a usted, y los primeros sesenta segundos definen si sigue hablando — con usted en ese momento, y con los investigadores capacitados que vienen después.
Revelar es difícil para el estudiante. La mayoría de los niños que sufren abuso no lo revelan durante la niñez. Quienes lo hacen, muchas veces se lo cuentan a un adulto de la escuela, y la revelación suele ser parcial — tantean el terreno antes de decir más. Su respuesta en ese primer momento define si el tanteo lleva a más, o a la retirada.
Revelar tampoco suele ser una historia limpia. El estudiante puede decir algo confuso, dar una pista y detenerse, o usar el lenguaje de un niño más pequeño para una experiencia actual. Puede decir algo mientras habla de otra cosa. La señal a menudo llega de lado.
"Mi papá me pega." "El novio de mi mamá me toca." "No quiero ir a casa."
Ninguna de estas señales, por sí sola, prueba el abuso. Las señales de conducta merecen atención, pero no son una revelación. La revelación — directa o indirecta — sí lo es.
Mantenga la calma. Sea lo que sea que sienta por dentro, su cara y su voz deben mostrarle al estudiante que está seguro y que lo que dice está siendo escuchado.
Escuche. No interrumpa — deje que diga lo que vino a decir.
Créale.
Use sus palabras. Si llama al abusador "el novio de mi mamá", usted dice "el novio de tu mamá". No cambie los términos ni agregue palabras.
Valide. "Gracias por contarme." "Me alegra que me lo hayas dicho." "Lo que dijiste es importante."
Sea honesto sobre lo que viene después. "Soy alguien cuyo trabajo es mantener a salvo a los niños. Tengo que hablar con personas cuyo trabajo es ayudar con esto. No hablaré con nadie que no necesite saberlo."
NO prometa guardar el secreto. "No le diré a nadie" es una promesa que no puede cumplir, y romperla después daña la confianza del estudiante en los adultos de forma más amplia.
NO interrogue. No haga preguntas que dirijan la respuesta, no le pida que repita la historia para aclararla, y no pida detalles para verificar lo que dijo. Los investigadores están capacitados para entrevistar — usted no — y las preguntas sin capacitación pueden dañar el caso.
NO reaccione con horror, enojo o angustia visible hacia el abusador. El estudiante muchas veces ama a la persona que describe, y está observando su cara en busca de pistas sobre si cometió un error.
NO confronte al presunto abusador, nunca. Eso lo hacen los investigadores.
NO contacte a la familia antes del reporte. Esto puede poner al niño en peligro y dañar el caso.
NO les cuente a otros estudiantes o personal que no necesiten saberlo.
NO haga grabaciones sin autorización.
NO tome fotos de ninguna lesión visible. La enfermera escolar hace eso, con autorización específica en algunos distritos.
Si el estudiante empieza y se detiene, las frases abiertas breves que no dirigen están bien:
Evite las preguntas de sí/no y las preguntas de "por qué" durante la revelación. El relato del estudiante es la información, y su trabajo es recibirla, no moldearla.
Si no está seguro de si es una revelación. Trátela como una. El costo de tratar una declaración poco clara como una revelación (hace un reporte, y el sistema decide que no procede) es mucho menor que el costo de tratar una revelación real como no-revelación (el estudiante queda en peligro). "Prefiero reportar de más que pasar algo por alto" es la respuesta estándar del campo.
En cuanto el estudiante se aparte de usted, anote lo que dijo — con sus palabras tanto como pueda. Use comillas para las citas directas. La memoria se desvanece rápido, especialmente bajo estrés, y las notas que escribe en cuestión de minutos son las notas en las que se basará el reporte.
Sus notas son parte del reporte que va a hacer, y su distrito puede tener un formulario específico. Su maestro supervisor y el director de la escuela necesitan saberlo según la política del distrito. Guarde una copia para usted en almacenamiento aprobado por el distrito, y no la guarde en dispositivos personales.
Los detalles varían según el estado, pero la estructura general es la misma.
Llame al número de reporte de abuso infantil de su estado o condado. La mayoría de los estados tienen una sola línea directa estatal (child abuse hotline). En algunos — California y Wisconsin entre ellos — usted llama a la oficina de servicios de protección infantil de su condado, o a la policía local, en su lugar. Su número debería estar publicado en la oficina de su escuela. Si no lo está, pídalo ahora, antes de necesitarlo. Si no lo encuentra, llame a la línea nacional de Childhelp al 1-800-422-4453 y ellos pueden conectarle con la agencia correcta. Tenga listo para compartir:
Algunos estados exigen un informe de seguimiento por escrito — los plazos varían (a menudo de 24 a 48 horas). El operador de la línea directa le dirá si se requiere uno y cuál es el plazo — sígalo.
La mayoría de los distritos exigen que le avise al director, al consejero escolar o al trabajador social después de reportar. Confirme: a quién, en qué plazo y cómo. No se salte esto — pero tampoco se salte el paso 1 para llegar aquí.
Mejor práctica: haga el reporte usted mismo. Las leyes de muchos estados le permiten cumplir el deber "causando" que se haga un reporte, así que un funcionario designado que reporte en su nombre puede ser legalmente suficiente. Pero que el testigo original reporte de primera mano es la mejor práctica — los investigadores de Servicios de Protección Infantil (CPS) obtienen el relato más exacto y completo de la persona que realmente vio o escuchó la preocupación, y un reporte transmitido pierde detalle. Siga el proceso de su distrito, y o haga la llamada a la línea directa usted mismo o confirme que se hizo. Conozca la regla de su estado y de su distrito.
CPS o servicios de protección infantil pueden entrevistar al niño en la escuela. El papel de la escuela es dar espacio para la entrevista, no estar presente en ella (en la mayoría de los lugares), y el estudiante puede no contarle lo que se habló.
CPS puede decidir no investigar ("descartado"). Esto es común, especialmente en primeros reportes sin otras señales, y no significa que se equivocó al reportar.
CPS puede investigar sin decirle el resultado. La confidencialidad funciona en ambos sentidos.
El estudiante puede seguir en la escuela como si nada hubiera pasado. Puede evitarle, o buscarle más, o dejar de revelar — todas son respuestas normales.
La familia puede saber que reportó. En muchos lugares los informantes son confidenciales, pero la familia a menudo lo adivina correctamente.
Puede recibir reacciones negativas — llamadas enojadas, quejas, incluso amenazas legales. Las leyes estatales protegen a los informantes obligatorios que actúan de buena fe contra la responsabilidad civil y penal, así que revise las suyas.
Si el estudiante es retirado del hogar o suceden grandes cambios, a la escuela se le informará con el tiempo a través de canales formales. Puede que sea o no la persona a la que le avisen.
Después de una revelación o un reporte, el estudiante a menudo observa para ver si algo ha cambiado entre ustedes. Cosas que ayudan:
Recibir una revelación es difícil. El peso se acumula con el tiempo. (Ver el Resumen 14.01 sobre el agotamiento y la fatiga por compasión, que incluye el trauma vicario en §1.3., en revisión de un experto, aún sin publicar)
Común y probable. No prometa.
"Te escucho. Quiero que sepas algo que tengo que hacer — cuando un niño me cuenta algo así, tengo que hablar con personas cuyo trabajo es ayudar. No le diré a nadie que no necesite saberlo. Lamento no poder dejar esto solo entre nosotros. Esto es lo que tengo que hacer para asegurarme de que estés bien."
Algunos estudiantes se enojan, algunos sienten alivio, algunos se cierran. Manténgase cálido. La revelación es de ellos; la respuesta es suya.
Retractarse (recantation) es común, especialmente después de que la revelación ha activado el sistema. Tome en serio la revelación original incluso después de que se retracte — los investigadores esperan esto y saben qué hacer con ello. Documente la retractación junto con la revelación original.
Trátela como una revelación. Los mismos pasos: llame a la línea directa, luego avísele al director de la escuela. (Si la revelación es sobre el director, siga la política de escalamiento de su distrito — generalmente el superintendente del distrito o el coordinador de Título IX del distrito.) No confronte al presunto abusador, y no les cuente a sus colegas.
Todo lo anterior aplica. Además:
Redirija discretamente a un espacio privado si es posible. "Vamos a hablar donde haya más tranquilidad." Si no puede hacerlo sin hacer más pública la revelación, escuche brevemente y continúe una vez que pueda moverse en privado. Documente quién más escuchó, y plantéele al maestro supervisor si los otros estudiantes necesitan algún apoyo — pueden haberse perturbado por lo que escucharon.
Cada revelación es su propio reporte. No intente coordinar — los investigadores conectan los puntos. Usted hace su propio reporte sobre lo que vio o le contó cada estudiante.
La sospecha razonable (reasonable suspicion) por sí sola (una preocupación real, basada en hechos — no una prueba) es suficiente para un reporte, y no necesita una revelación. Un patrón de moretones con explicaciones que no encajan, un cambio repentino de conducta, miedo a ir a casa, señales continuas de negligencia — cualquiera de estas puede ser suficiente. El operador de la línea directa decide si la sospecha amerita investigación; su trabajo es plantearla.
La ley de reporte obligatorio (mandated reporting) es la misma sin importar el contexto cultural. Pero el contexto cultural moldea:
El deber de reporte obligatorio es el mismo sin importar nada. Si no está seguro de si una práctica cruza la línea, el operador de la línea directa le ayuda a aclararlo — ellos manejan llamadas de este tipo todos los días.
Lo que la humildad cultural sí exige es la conciencia de que reportar es un paso de peso en la vida de una familia, de que el sistema se ha usado históricamente contra las comunidades de color de forma desproporcionada, y de que debe ser específico en su reporte (lo que vio, lo que escuchó) y evitar interpretaciones cargadas culturalmente ("así es como crían esas familias" — en cualquier dirección).
Leer es útil, pero el recuerdo es donde se fija. Tres situaciones cortas, de baja presión, sin calificación. Unos 3 minutos. Puede parar cuando quiera.
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