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Algunas conductas siguen ocurriendo porque el estudiante está tratando de salir de una tarea, un entorno, una persona o un sentimiento. La conducta funciona si la tarea se achica, se retrasa o desaparece, aunque sea por un minuto. Cada vez que eso pasa, la conducta se fortalece.
La conducta no tiene que ser ruidosa ni dramática. Puede verse como:
La pregunta clave es simple: cuando el estudiante hace esto, ¿qué cambia? Si la exigencia se achica, se posterga o desaparece —aunque sea brevemente—, la conducta acaba de ser recompensada.
Para más sobre cómo descifrar qué impulsa una conducta, ver el Resumen 05.01 (Pensar en función del comportamiento).
El alivio es una recompensa potente. Cuando algo se siente difícil, aburrido o incómodo, salir de eso se siente genial. Esto es cierto para todos nosotros. Es aún más cierto para los estudiantes con ansiedad, dificultades de aprendizaje o necesidades sensoriales, para quienes las tareas difíciles pueden sentirse muy mal.
Como el alivio es tan gratificante, no tiene que ceder mucho para que la conducta siga funcionando. Basta con dar un pequeño paso atrás cuando el estudiante empieza a protestar o reducir la tarea cuando llora. Cualquiera de las dos respuestas basta para enseñarle al estudiante: si protesto, el trabajo se reduce.
El estudiante no está haciendo esto a propósito para manipularle. Su cerebro simplemente aprendió un patrón que funciona.
Empiece con una versión de la tarea que el estudiante pueda hacer sin derrumbarse. Eso podría ser un problema de matemáticas en vez de diez. Un minuto de escritura en vez de diez. Una versión más corta de la lectura.
Luego haga la tarea un poco más difícil con el tiempo, pero solo según los datos, no según lo fuerte que proteste el estudiante.
Ejemplo. Una estudiante rompe las hojas de trabajo cuando ve matemáticas de varios pasos. El equipo la empieza con problemas de un solo paso que puede resolver. Después de cinco días seguidos sin romper, agregan un segundo paso. El plan sube cuando los datos dicen que está lista. No baja cuando ella opone resistencia.
El estudiante no llega a elegir si hace el trabajo. Pero puede elegir cómo: cuál problema primero, cuál lápiz, sentado o de pie, leer en voz alta o en silencio.
Un poco de control dentro de una tarea no negociable baja la urgencia de escapar.
Dos reglas: la opción tiene que ser real (no anule la elección del estudiante), y "haz esto o no lo hagas" no es una opción. Eso es solo trabajo opcional.
Enseñarle al estudiante a pedir un descanso corto es una buena habilidad (esto es parte del Entrenamiento en Comunicación Funcional; ver el Resumen 05.06). Pero las tarjetas de descanso solo funcionan si:
Trampa común. La tarjeta de descanso se vuelve una forma de nunca volver al trabajo. El estudiante pide un descanso, lo consigue y la tarea desaparece por el día. Eso no es un descanso. Eso es la vieja conducta de escape con una calcomanía nueva.
A veces el estudiante está evitando la tarea porque de verdad le resulta demasiado difícil en ese momento. Antes de decidir que la conducta es solo evitación, revise el nivel del trabajo. Si el estudiante evita todo tipo de tarea, la función es conductual. Si evita solo una materia o un nivel de dificultad, puede que el trabajo mismo necesite ajustarse.
Esta es la regla más importante para la conducta mantenida por escape. Todo el plan se cae si la protesta saca al estudiante del trabajo, aunque sea a veces.
Eso significa:
Esto no se trata de actuar con dureza. Se trata de ser constante. El estudiante necesita aprender que el trabajo se hace, que los descansos se obtienen al pedirlos y que intensificar la protesta no cambia la exigencia.
Para algunos estudiantes, la conducta de escape viene de angustia real, no solo del desagrado por la tarea. Un salón ruidoso duele. Una página de letra pequeña abruma. Una persona nueva da miedo.
En estos casos, el plan necesita atender también la parte sensorial o de ansiedad. Hable con el terapeuta ocupacional (OT), el psicólogo o el analista de conducta certificado (BCBA) sobre qué agregar: un espacio más tranquilo, objetos manipulables (fidgets), descansos en momentos planificados o un rincón para calmarse. Ver también el Resumen 05.14 (Apoyo informado por el trauma). (en revisión de un experto, aún sin publicar)
Una estudiante rompe su hoja de trabajo cada vez que ve problemas de matemáticas de varios pasos. El paraprofesional ha estado respondiendo con darle menos problemas, así que ella ha aprendido que romper la hoja hace que las matemáticas se achiquen.
El nuevo plan: empezar con dos problemas que pueda hacer. Después de esos dos, usa una tarjeta de descanso y recibe un descanso de 2 minutos. Luego vuelve y hace dos más.
A lo largo de seis semanas, el equipo la sube hasta ocho problemas antes del descanso. El romper hojas baja a cero en las dos semanas posteriores al inicio del plan.
Un estudiante pide ir al baño de 5 a 8 veces por clase durante el trabajo escrito. El equipo nota que para cuando vuelve, el tiempo de escritura casi se acabó. La función es escape.
El nuevo plan: las idas al baño ocurren al inicio y al final de la clase. Si pide a mitad de clase, el paraprofesional le da una tarjeta de descanso que gana un descanso sentado de 2 minutos, no una ida al baño. La escritura también se divide en partes más pequeñas con un punto de parada claro que él puede ver.
A lo largo de cuatro semanas, los pedidos de baño a mitad de clase bajan a 0 o 1 por clase.
La necesidad real va primero. Si de verdad necesita ir al baño —o tiene una necesidad médica o del plan 504 relacionada con ir al baño— va. El redireccionamiento apunta al patrón de escape, nunca a una necesidad física real. Si no está seguro, déjelo ir y anótelo en los datos.
| Pruebe esto | Cuidado con |
|---|---|
| Planee la reducción de la exigencia con anticipación. Suba según los datos, no según la protesta del estudiante. | Achicar la tarea justo cuando el estudiante protesta; esto recompensa directamente la protesta. |
| Ofrezca opciones reales dentro de la tarea. El estudiante puede elegir cómo, no si la hace. | Alejarse del trabajo cuando el estudiante escala; esto enseña que escalar funciona. |
| Enseñe las tarjetas de descanso como descansos cortos y definidos. Después de cada descanso, el estudiante vuelve al mismo trabajo. | Dejar que las tarjetas de descanso se vuelvan una forma de nunca hacer la tarea; eso es solo el viejo escape con una tarjeta encima. |
| Hable con el equipo de especialistas cuando las necesidades sensoriales o la ansiedad parezcan impulsar el escape. | Suponer que la conducta es solo evitación sin revisar si el trabajo está al nivel correcto. |
La conducta mantenida por escape se sostiene por el alivio. Para cambiarla, tiene que hacer que el alivio esté disponible de la forma correcta —mediante tarjetas de descanso, opciones y tareas que el estudiante de verdad pueda hacer— mientras se asegura de que la conducta de protesta ya no traiga alivio. Cada adulto que trabaja con el estudiante tiene que estar en el mismo plan. Un solo adulto que cede deshace el trabajo de todos los demás.
Leer es útil, pero el recuerdo es donde se fija. Tres situaciones cortas, de baja presión, sin calificación. Unos 3 minutos. Puede parar cuando quiera.
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