ESSA y los requisitos de paras de Título I

Lo que la ley exige — y lo que significa para tu función

**El marco.** ESSA — la Ley Cada Estudiante Triunfa (Every Student Succeeds Act) — establece reglas federales de cualificación para los paras que trabajan en programas de Título I. ¿Trabajas en una escuela que recibe fondos de Título I? ¿Brindas apoyo instruccional? Entonces hay cualificaciones específicas que debes cumplir. Hay funciones que solo tú puedes desempeñar. Y hay funciones que no puedes desempeñar — por más capacitado que estés. Este resumen explica lo que la ley exige y lo que significa en la práctica.

Por qué este resumen

Muchos paras no saben si están en una escuela de Título I. Menos aún saben lo que eso significa para su estatus legal. Pero las reglas de Título I de ESSA son ley federal. No cumplirlas puede poner en riesgo los fondos del distrito. Los supervisores deben verificar las cualificaciones. Los paras se benefician de conocer su propio estatus.

Este resumen cubre quién está cubierto. Cubre qué cualificaciones se exigen. Cubre lo que los paras pueden y no pueden hacer bajo la ley. Y cubre qué papeleo debe estar en orden.

Para quién es este resumen

• Paras que trabajan en cualquier escuela que recibe fondos de Título I.

• Paras que brindan apoyo instruccional (lectura, matemáticas, artes del lenguaje) a los estudiantes.

• Maestros supervisores y directores responsables de verificar las cualificaciones de los paras.

• Paras recién contratados que están siendo orientados en una escuela de Título I.

• Paraprofesionales de ELL — el Título III tiene reglas similares (se señala más abajo).

Qué dice ESSA sobre los paras

La Ley Cada Estudiante Triunfa (2015) reemplazó a Ningún Niño Se Queda Atrás (No Child Left Behind). Mantuvo las reglas de cualificación de paras de Título I prácticamente iguales. La sección relevante es la Sección 1111(g)(2)(M) de ESSA y las reglas de la Parte A del Título I.

Cobertura: a quién aplican las reglas de paras de ESSA

Las reglas de cualificación de Título I de ESSA aplican a los paras que:

• Trabajan en un programa de Título I de toda la escuela (schoolwide), O

• Reciben su sueldo de fondos de Título I, Parte A, en un programa de asistencia focalizada (targeted assistance).

Si ambas condiciones están ausentes — no estás en una escuela de Título I y no recibes tu sueldo de fondos de Título I — las reglas federales de ESSA técnicamente no aplican. Pero muchos estados han adoptado reglas similares para todos los paras. Revisa las reglas de tu estado.

**Punto clave:** los programas de Título I de "toda la escuela" (schoolwide) cubren todo el edificio. En una escuela de Título I de toda la escuela, las reglas de ESSA aplican a todos los paras instruccionales. El fondo que paga su sueldo no importa.

Las tres rutas de cualificación

Para calificar bajo ESSA, los paras deben cumplir UNO de tres criterios:

Cualquiera de estas tres rutas cumple con la regla federal. Digamos que un para tiene un diploma de preparatoria. No tiene 48 horas crédito. No ha aprobado una evaluación. Ese para no cumple con las cualificaciones federales de Título I para funciones instruccionales.

Qué cuenta como una función instruccional

La regla de cualificación aplica a los paras que brindan "apoyo instruccional". ESSA define las funciones instruccionales como:

• Tutoría uno a uno para estudiantes elegibles, si se programa cuando el estudiante no estaría recibiendo instrucción de otro modo.

• Ayudar con el manejo del salón.

• Ayudar con la instrucción de computación.

• Brindar apoyo instruccional en una biblioteca o centro de medios.

• Actuar como traductor.

• Brindar apoyo instruccional bajo la supervisión directa de un maestro.

Las funciones no instruccionales no activan las reglas de cualificación. Ejemplos: servicio de alimentos, vigilancia de cafetería o patio, cuidado personal, o cuidado antes/después de la escuela que no es sobre instrucción.

Exenciones de la cualificación instruccional

Tres funciones están exentas de la regla de cualificación instruccional incluso en ambientes de Título I:

• Paras que sirven como traductores para la participación de los padres (no para la instrucción).

• Paras que brindan servicios de participación de los padres.

• Paras contratados antes del 8 de enero de 2002 que cumplían con las reglas vigentes en ese momento (regla de derechos adquiridos / grandfather rule — la mayoría ya no es relevante).

Nota que la exención de traductor es solo para la participación de los padres, no para traducir la instrucción. Un para de ELL que traduce la instrucción para un estudiante en una escuela de Título I aún debe cumplir con las reglas de cualificación.

Título III y paraprofesionales de ELL

El Título III de ESSA financia programas para estudiantes de inglés. El Título III no tiene sus propias reglas de cualificación de paras como el Título I. Pero los paras que reciben su sueldo de fondos de Título III y que brindan apoyo instruccional caen bajo el mismo marco general de ESSA.

Muchos estados aplican la misma regla de tres rutas a los paras financiados bajo el Título III. Además, a menudo se espera que los paras de ELL demuestren conocimiento de contenido tanto en el idioma meta como en el área temática.

Si eres un para de ELL, revisa ambos conjuntos de reglas. Revisa las reglas de Título I de ESSA. Revisa las reglas de paras de ELL de tu estado. Pueden agregar dominio del idioma, competencia cultural o expectativas adicionales de capacitación.

Requisitos de supervisión

La ley exige que los paras de Título I trabajen bajo la "supervisión directa" de un maestro certificado. ESSA define esto como:

• El maestro planifica las actividades que el para lleva a cabo.

• El maestro evalúa el trabajo del estudiante.

• El maestro es responsable del programa en el que el para ayuda.

Esto no se trata de estar cerca. Un maestro puede supervisar a un para en otro salón. Solo necesita haber planificado la actividad, revisado los datos y mantenido la responsabilidad por la instrucción. Aun así, "supervisión directa" en la práctica significa una verdadera supervisión. No significa que el maestro simplemente entregó una tarea y siguió adelante.

Lo que los paras pueden hacer de forma independiente bajo el Título I

Incluso los paras de Título I calificados no pueden diseñar el currículo, escribir IEP ni dirigir programas. Por su cuenta, los paras pueden:

• Llevar a cabo planes de clase y actividades que el maestro diseñó.

• Dar tutoría según lo programado y organizado por el maestro.

• Recolectar datos según las indicaciones del maestro o del coordinador de caso.

• Brindar cuidado personal o apoyo conductual según el plan.

Documentación y cumplimiento

Los distritos deben verificar y documentar que los paras de Título I están calificados. Lo que debe estar en orden:

Lo que el distrito debe documentar

• Expedientes académicos o puntajes de evaluación que muestren la ruta cumplida.

• Registros laborales que indiquen el estatus de cualificación.

• Una lista clara de qué personal son paras de Título I bajo las reglas.

• Un plan para cualquier para que aún no esté calificado (los estados pueden permitir un periodo de gracia).

Lo que los paras deben saber sobre su propio estatus

• Pregunta a Recursos Humanos o a tu director: "¿Estoy clasificado como paraprofesional de Título I?"

• Conoce qué ruta de cualificación cumples.

• Guarda copias de tus expedientes académicos o puntajes de evaluación.

• Si actualmente no calificas, pregunta sobre el camino para cumplir las reglas.

Variación estatal

ESSA federal establece el piso. Los estados pueden — y muchos lo hacen — ir más allá:

• Algunos estados exigen que los paras tengan una licencia o certificación estatal de para, sin importar el estatus de Título I.

• Algunos estados exigen capacitación específica en educación especial, conducta o apoyo de ELL.

• Algunos estados exigen un número mínimo de horas de capacitación al año.

• Algunos estados usan su propia evaluación en vez de la ParaPro.

Ver resumen 01.03 (Requisitos de Certificación Estatal) para un marco para investigar las reglas específicas de tu estado.

Conceptos erróneos comunes

"No estoy en educación especial, así que esto no me aplica"

Las reglas de cualificación de Título I de ESSA no tienen nada que ver con la educación especial. Aplican a los paras que dan apoyo instruccional en escuelas de Título I. No importa si los estudiantes tienen discapacidades. Un para de educación general que da tutoría a grupos de lectura en una escuela de Título I está plenamente cubierto.

"Tengo derechos adquiridos, así que no necesito hacer nada"

La regla de derechos adquiridos de la ley de 2001 (Ningún Niño Se Queda Atrás) aplicaba a los paras contratados antes del 8 de enero de 2002. ¿Fuiste contratado después de esa fecha? ¿Estás en una función instruccional de Título I? Entonces necesitas cumplir con una de las tres rutas. La regla de derechos adquiridos ya no aplica a la mayoría de los paras actuales.

"Mi distrito me contrató, así que debo estar calificado"

A veces los distritos cometen errores de contratación. O se pierde el papeleo. Vale la pena verificar tu propio estatus. También te protege si alguna vez hay una auditoría.

"El requisito de cualificación aplica a todas las escuelas"

Solo las escuelas de Título I están cubiertas a nivel federal. Eso significa programas de toda la escuela (schoolwide) o programas de asistencia focalizada financiados con dinero de Título I. Pero tu estado puede haber aplicado reglas similares a todas las escuelas. Revisa las reglas de tu estado.

Errores a evitar

Escenarios

Escenario 1: Una nueva para pregunta si necesita tomar un examen

María acaba de empezar como para de Título I. Su directora mencionó algo sobre un "requisito de cualificación" en la orientación. No está segura si necesita hacer algo.

María debería preguntar tres cosas a Recursos Humanos. (1) ¿Es esta escuela un programa de Título I de toda la escuela? (2) ¿Estoy clasificada como para instruccional de Título I? (3) ¿Han revisado mis expedientes académicos? Si tiene 48 o más horas crédito universitarias, cumple la Ruta 1. Si tiene un título de asociado o superior, la Ruta 2. Si no, debería preguntar si el distrito usa la ParaPro u otra evaluación aprobada.

Escenario 2: A un para se le pide dirigir un grupo de lectura de forma independiente

James es un para de Título I calificado. Su maestra está ausente y un suplente está cubriendo la clase. El suplente le pide a James que "simplemente dirija los grupos de lectura como siempre".

James puede llevar a cabo el plan de clase que la maestra ya diseñó. Pero el suplente es el maestro titular del día. El suplente debería estar activamente involucrado en o al tanto de las actividades instruccionales. El suplente no debería simplemente entregárselo al para. Si ningún maestro con licencia está supervisando, las actividades deberían reestructurarse. James debería señalar esto a la administración.

Escenario 3: Una para traduce para una familia durante una reunión de IEP

Rosa es una para de ELL que habla español. Le piden que traduzca durante una reunión de IEP para una familia cuyo hijo ella apoya.

Traducir para la participación de los padres es una de las funciones que ESSA nombra. Rosa puede hacer esto. Debe tener cuidado con la precisión, la neutralidad y la confidencialidad. ¿El contenido se siente demasiado complejo legal o clínicamente para una traducción precisa? Entonces debería avisar al equipo. Ellos pueden coordinar un intérprete profesional.

Escenario 4: Se audita a un distrito para verificar el cumplimiento de Título I

Una auditoría de Título I descubre que dos paras han estado en funciones instruccionales durante dos años. Nunca terminaron el papeleo de cualificación.

Esto es una violación de cumplimiento. Los distritos pueden enfrentar reglas de recuperación de fondos. Los paras mismos pueden no enfrentar sanciones personales. Pero la situación crea problemas para el distrito y para sus empleos. Ambos paras deberían terminar las reglas de cualificación de inmediato si no lo han hecho. El papeleo debería archivarse. Por esto los supervisores deberían verificar la cualificación antes de o justo después de la contratación.

Reflexión final

Las reglas de cualificación de ESSA existen para asegurar que los estudiantes en programas financiados con fondos federales reciban apoyo de personas con una preparación académica comprobada. Cumplir la regla no convierte a alguien en un para excelente. Pero establece un piso que protege a los estudiantes y valida la función.

¿Trabajas en una escuela de Título I? ¿Nunca te han preguntado por tu estatus? Entonces vale la pena preguntar. Conoce tu estatus. Guarda tu papeleo. Entiende lo que tu función legalmente puede y no puede incluir. Estas son las señales de un profesional que toma el trabajo en serio.

Resúmenes relacionados

• 01.03 Requisitos de Certificación Estatal.

• 02.01 Resumen de IDEA para Paras.

• 02.06 Instrucción Especialmente Diseñada.

• 04.01 Funciones Instruccionales del Para.

• 13.06 Alcance de la Práctica.

**En resumen.** Las reglas de Título I de ESSA aplican a los paras instruccionales en escuelas de Título I. Tres rutas: 48 horas crédito universitarias, título de asociado o superior, o aprobar un examen aprobado. Los paras deben trabajar bajo la supervisión directa de un maestro certificado. Los estados a menudo agregan reglas más allá de la ley federal. Revisa tu estatus. Guarda tu papeleo.