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La mayoría del personal escolar conoce IDEA. Muchos saben un poco sobre la Sección 504. Pocos piensan en la ADA en su trabajo diario. Pero la ADA (ley de estadounidenses con discapacidades) es una ley amplia de derechos civiles. Cubre todas las partes de la vida escolar, no solo las clases. Los espacios físicos, la comunicación, los servicios para estudiantes con discapacidades y la conducta del personal están cubiertos.
Los paras a menudo trabajan en lugares y momentos donde las reglas de la ADA importan: salones de inclusión, aprendizaje en la comunidad, excursiones, clubes después de la escuela, ayudar con la comunicación, y acompañar por el edificio a estudiantes con discapacidades físicas.
La ADA se aprobó en 1990. Se actualizó en 2008. Es una ley federal de derechos civiles. Prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades. No es principalmente una ley escolar. Cubre los empleos, los espacios públicos, el transporte, los teléfonos y los gobiernos estatales y locales.
Las escuelas están cubiertas por el Título II (Title II) de la ADA. El Título II se aplica a los gobiernos estatales y locales. Toda escuela pública en los Estados Unidos es una entidad pública según el Título II. Esto es cierto sin importar si la escuela recibe dinero federal.
Estas tres leyes funcionan juntas pero cubren terrenos diferentes. Un estudiante puede tener derechos bajo una, dos o las tres.
| Tema | IDEA | Sección 504 | Título II de la ADA |
|---|---|---|---|
| Qué es | Ley de educación especial | Derechos civiles / antidiscriminación | Derechos civiles / antidiscriminación |
| A quién cubre | Estudiantes que califican para educación especial (13 categorías) | Cualquier estudiante con una discapacidad que afecta una actividad importante de la vida | Cualquier persona con una discapacidad en cualquier entidad pública |
| Enfoque clave | FAPE, IEP, LRE | Adaptaciones, acceso igualitario | No discriminación, acceso físico, comunicación |
| Aplicación de la ley | OSEP / Departamento de Educación de EE. UU. | OCR / Departamento de Educación de EE. UU. | DOJ / OCR |
| ¿IEP requerido? | Sí | No (plan 504) | No |
Un estudiante con un Programa Educativo Individualizado (IEP) cuenta con la protección de las tres leyes al mismo tiempo. La ADA no reemplaza a IDEA. Agrega más protección, principalmente para el acceso físico y la comunicación.
El Título II dice que las escuelas públicas no pueden discriminar contra las personas con discapacidades en sus programas, servicios y actividades. Esto se desglosa en algunas áreas prácticas.
Las escuelas deben asegurar que los programas y actividades estén abiertos a los estudiantes con discapacidades físicas. Esto no significa que todos los salones deban ser accesibles para una silla de ruedas. Significa que los programas deben trasladarse o modificarse. Los estudiantes deben poder participar.
Para los paras: si un estudiante usa una silla de ruedas y la ruta de la escuela es larga o difícil de usar, avísele al maestro y a la administración. Cumplir con la ADA es trabajo del distrito. Pero los paras a menudo ven los problemas reales primero.
La ADA dice que las escuelas deben brindar comunicación efectiva a las personas con discapacidades. Esto incluye a los estudiantes, la familia y los miembros de la comunidad.
"Efectiva" significa que funciona. El distrito elige el método. Pero el método debe permitir que la persona participe. Un estudiante que usa comunicación aumentativa y alternativa (AAC), por ejemplo mediante un dispositivo de comunicación, tiene derecho a un entorno donde se respete esa forma de comunicarse.
Ver resumen 10.01 (Carta de derechos de la comunicación) para la idea más amplia. Ver resúmenes 07.11 y 07.12 para detalles sobre sordera/dificultades auditivas y discapacidad visual.
La ADA cubre todos los programas escolares, no solo las clases. Eso incluye clubes después de la escuela, deportes, excursiones, cuidado antes/después de la escuela y la graduación.
Los paras a menudo ayudan a los estudiantes en estos ambientes. Su trabajo es facilitar el acceso y la participación. No es su trabajo decidir si deben participar. Esa es una decisión del equipo. El estudiante, la familia y la escuela participan todos.
La ADA tiene reglas claras sobre los animales de servicio en las escuelas. Son diferentes de lo que mucha gente piensa.
Un estudiante en su clase puede tener un animal de servicio. Un maestro o paraprofesional puede decir que el animal no puede estar ahí. Avísele a la administración de forma discreta. El acceso de los animales de servicio es un derecho civil de la ADA.
La ADA dice que deben hacerse modificaciones razonables a las reglas, prácticas y formas de hacer las cosas. El límite: no se exigen cambios que "alterarían fundamentalmente" la naturaleza básica del programa.
Ejemplos de modificaciones razonables en las escuelas:
Lo que no se exige: cambios que alterarían la naturaleza básica del programa. Por ejemplo, eliminar el sistema de puntuación de un deporte para que un estudiante con una discapacidad pueda jugar de forma competitiva.
Ambas leyes pueden aplicarse al mismo estudiante al mismo tiempo. Un estudiante con un IEP tiene derechos bajo IDEA y bajo la ADA.
Un estudiante que NO reúne los requisitos de IDEA aún puede tener derechos bajo la ADA. Piense en una estudiante con diabetes tipo 1 que no necesita educación especial. Aun así, tiene derecho a un entorno escolar que no la discrimine por su discapacidad.
"La ADA solo aplica al acceso físico — rampas y puertas."
El acceso físico es la regla más visible de la ADA. Pero la ley cubre más. Cubre la comunicación, el acceso a los programas, las actividades después de la escuela y la no discriminación en todo el trabajo escolar. Una escuela con un edificio totalmente accesible aún puede violar la ADA. Puede violar la ADA al excluir a un estudiante de una excursión o de un club.
"Los animales de servicio necesitan estar registrados o certificados."
No existe tal regla bajo la ADA. No hay un registro federal ni un proceso de certificación para los animales de servicio. El personal no puede pedir papeleo, un certificado ni un chaleco especial.
"Si un estudiante tiene un IEP, la ADA no agrega nada."
La ADA cubre ambientes y momentos que IDEA no cubre — principalmente las actividades después de la escuela, el acceso físico a todos los espacios escolares y el acceso a la comunicación para las familias.
"Los animales de apoyo emocional tienen los mismos derechos que los animales de servicio."
No los tienen. Los animales de apoyo emocional no son animales de servicio bajo la ADA. No tienen el derecho de entrar a las escuelas. Si una escuela los permite es una decisión de política aparte.
| Intente esto | Tenga cuidado con |
|---|---|
| Saber que los animales de servicio tienen derechos claros bajo la ADA y que solo se pueden hacer las dos preguntas permitidas acerca de ellos | Pedir papeleo, un certificado o un chaleco para un animal de servicio |
| Avisar a la administración sobre barreras de acceso físico (elevadores descompuestos, rutas bloqueadas) | Sortear una barrera en silencio sin avisarle a nadie |
| Ayudar a los estudiantes a participar en actividades después de la escuela — facilítelo, no lo bloquee | Decidir por su cuenta que la discapacidad de un estudiante dificulta la participación |
| Asegurar que se respete el acceso a la comunicación de los estudiantes que usan AAC o señas | Hablar por un estudiante que usa AAC o señas cuando podría comunicarse por cuenta propia |
| Conocer la diferencia entre animales de servicio, animales de apoyo emocional y perros de terapia | Pensar que todos los animales en la escuela tienen los mismos derechos de acceso |
Una estudiante que es ciega llega a una nueva clase con su perro guía. La maestra dice que no conoce la regla de la escuela. Le pide que lleve a la estudiante a la oficina mientras ella averigua.
Los perros guía son animales de servicio con derechos claros bajo la ADA. La estudiante no necesita esperar en la oficina. Puede decirle discretamente a la maestra que los animales de servicio entrenados están permitidos en los edificios escolares bajo la ADA. Solo se permiten dos preguntas. La estudiante debería ser recibida ahora en clase con su perro. La maestra puede verificar la política después con la administración.
Ve que el laboratorio de ciencias tiene mostradores de altura fija. La puerta es demasiado angosta para la silla de ruedas eléctrica de su estudiante. La clase de ciencias es ahí mañana.
Avísele al maestro y al director hoy. Bajo la ADA, los programas deben ser accesibles. Si el salón no lo es, debe hacerse otro plan. Esto podría significar mover el trabajo de laboratorio a un espacio que funcione, brindar herramientas adaptadas, o cambiar cómo participa el estudiante. Anote lo que reportó.
Una estudiante a la que usted apoya ama la música. Quiere hacer una audición para el musical de la escuela. Un miembro del personal le dice a usted que ella probablemente no puede participar por su perfil de conducta.
Las actividades después de la escuela están cubiertas por la ADA. La discapacidad por sí sola no es razón para excluir a un estudiante. El equipo debería considerar qué apoyos le permitirían participar. No debería preguntarse si se le permite participar. Esa es una pregunta de modificación razonable. La estudiante debería poder hacer la audición. La escuela debería luego planear los apoyos si obtiene un papel.
El padre o la madre de un estudiante, una persona Sorda, llega a una reunión imprevista con el maestro. El maestro no tiene un intérprete coordinado.
La ADA dice que debe brindarse comunicación efectiva tanto a la familia como a los estudiantes. Seguir adelante con una reunión importante sin un intérprete capacitado puede no brindar comunicación efectiva. La escuela debería reprogramar la reunión con un intérprete capacitado o preguntarle a esa persona si funcionaría una forma diferente de comunicarse. Al distrito le corresponde coordinarlo. Usted debería avisarle a la administración.
La promesa central de la ADA es simple. Las personas con discapacidades no deberían quedar excluidas de la vida pública por su discapacidad. En las escuelas, eso significa acceso a los edificios, la comunicación, los programas y las actividades, no solo a los servicios académicos.
Los paras a menudo son las personas más cercanas a las barreras que enfrentan los estudiantes. Puede ver a un estudiante que no puede pasar por una puerta, que no puede comunicarse en una excursión, o que está siendo excluido de una actividad. Verlo es el primer paso para arreglarlo. No necesita conocer las palabras exactas de la ley. Necesita saber que es un problema que vale la pena plantear.
En resumen. La ADA es una ley de derechos civiles. Cubre el acceso físico, la comunicación efectiva, los programas después de la escuela y la no discriminación en todas las actividades escolares. Se aplica a todas las escuelas públicas, sin importar qué fondos federales reciban. Los animales de servicio (perros entrenados para una tarea específica) tienen derechos de acceso claros. Haga solo las dos preguntas permitidas. Las escuelas deben brindar comunicación efectiva a los estudiantes y las familias con discapacidades. La ADA cubre los vacíos que IDEA y la Sección 504 dejan.
Leer es útil, pero el recuerdo es donde se fija. Tres situaciones cortas, de baja presión, sin calificación. Unos 3 minutos. Puede parar cuando quiera.
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