Conocimiento previo e insumo comprensible

Conocimientos previos e input comprensible

Cómo el conocimiento previo y el input comprensible moldean lo que aprenden los estudiantes ELL. Y qué pueden hacer los paraprofesionales para despertar ese conocimiento y hacer que las lecciones sean más fáciles de entender.

Para quién es este resumen

• Paraprofesionales que apoyan a estudiantes ELL en cualquier materia.

• Especialistas de ELL que capacitan a paraprofesionales en el apoyo lingüístico.

Conocimiento previo — el problema del esquema

La teoría del esquema (schema) explica cómo el cerebro almacena el conocimiento. Un esquema es un marco mental que el cerebro usa para guardar lo que ya sabe. La información nueva se retiene cuando puede conectarse a un esquema que ya existe. Un lector con conocimientos previos amplios sobre un tema entiende la información nueva con mucha más facilidad. La información nueva tiene dónde integrarse.

Para los estudiantes ELL, se mezclan dos tipos de brechas de conocimiento previo:

• Esquema de lenguaje. El estudiante puede no conocer las palabras en inglés, los patrones de oraciones o la escritura de estilo escolar que necesita para leer la lección.

• Esquema de contenido. El estudiante puede no conocer el trasfondo cultural, histórico o temático que la lección da por supuesto. Un estudiante ELL de Centroamérica que lee sobre la Guerra Civil de EE. UU. puede no solo carecer de las palabras. También puede carecer de todo el marco — qué fue la esclavitud, qué fueron la Unión y la Confederación, por qué ocurrió este conflicto. Un estudiante nacido en EE. UU. lo fue captando a lo largo de años de exposición cultural.

Los paraprofesionales a menudo se enfocan en el apoyo lingüístico y pasan por alto el esquema de contenido. Ambos importan. Un estudiante que conoce las palabras en inglés pero no tiene marco para el tema todavía no puede entender el texto.

Despertar el conocimiento previo

Antes de una lección, los paraprofesionales pueden ayudar a despertar lo que el estudiante ya sabe:

• Pregunte qué sabe el estudiante sobre el tema en cualquier idioma. Si sabe algo en su idioma del hogar, ese conocimiento sigue ahí, aunque no tenga las palabras en inglés.

• Use señales visuales. Una imagen, un mapa o un objeto ligado al tema despierta el conocimiento previo y les da a las palabras nuevas un punto de apoyo.

• Haga claras las conexiones. "Esto es como lo que leímos la semana pasada sobre..." o "¿Esto te recuerda algo de tu propia vida?" Conectar con el aprendizaje pasado o con la experiencia personal ayuda al estudiante a entender y recordar mucho más.

• Nombre las brechas en voz alta. Si una lección necesita conocimiento previo que el estudiante no tiene, aporte una explicación breve. Una enseñanza previa de 2 minutos sobre las ideas clave ("Antes de leer, déjame contarte tres cosas sobre la esclavitud en EE. UU.") puede ser la diferencia entre entender y perderse.

Input comprensible — el i+1 de Krashen

La Hipótesis del Input de Stephen Krashen da la regla práctica más útil del campo: el aprendizaje del idioma se impulsa con input apenas un poco por encima del nivel actual del estudiante. Lo llamó i+1. El estudiante está en el nivel i. El input está un paso por encima. Tómelo como una regla práctica, no como una ley: nadie puede medir de verdad ese i, y los investigadores discuten lo demás. Lo que sí acierta para el trabajo del paraprofesional: el input muy por encima de su nivel (i+5) no se entiende y le enseña poco, y el input solo en o por debajo de su nivel (i-1) agrega poco que sea nuevo, aunque la práctica en su nivel sí construye fluidez, precisión y confianza, así que repasar y volver a leer no es tiempo perdido. Y el input por sí solo no basta: los estudiantes también necesitan oportunidades de producir el idioma y de conversar, porque los vacíos de gramática y precisión suelen hacerse evidentes y corregirse al hablar y escribir, no solo al escuchar.

Esto moldea la práctica del paraprofesional de maneras directas:

• No simplifique de más. Cuando los paraprofesionales recortan demasiado el lenguaje para asegurar que el estudiante entienda, pueden quitarle el input que el estudiante necesita para avanzar. Apunte a i+1 en lugar de i-1 y deje espacio para la práctica en su nivel, que es la que construye fluidez.

• No deje al estudiante luchando con input que es demasiado difícil. Si un texto o una explicación está muy por encima del nivel del estudiante, ofrezca andamiaje. Resuma un párrafo primero y luego pida al estudiante que lo lea. Enseñe las palabras clave de antemano. Use apoyos visuales para dar contexto.

• El contexto hace que el input sea más fácil de entender. La misma oración es más fácil de entender con una imagen, un gesto o una demostración. El input comprensible —lenguaje que pueden entender con apoyo— no es solo lenguaje más simple. Es lenguaje con contexto agregado.

Estrategias prácticas

• Enseñe de antemano, antes de la lección y no después. Despertar el esquema y presentar las palabras antes de una lección funciona mucho mejor que repasar las cosas después de que el estudiante ya está perdido.

• Use el idioma del hogar a propósito. Dejar que un estudiante verifique su comprensión en su idioma del hogar (con usted o con un compañero) y luego construya la versión en inglés es una estrategia de input comprensible, no un atajo.

• Use el pensamiento en voz alta (think-aloud). Modelar cómo usted mismo trabaja a través de un pasaje difícil ("Yo también me confundo aquí — déjame releer y mirar la imagen") le muestra al estudiante cómo buscar la comprensión.

• Verifique la comprensión a menudo. No con preguntas de sí o no (los estudiantes siempre dirán que sí), sino con "Dime con tus propias palabras qué significa esto" o "Dibuja lo que pasó en este párrafo".

En resumen. El conocimiento previo y el input comprensible son dos de las palancas principales para que el aprendizaje se retenga, y las oportunidades de producir el idioma son la tercera. Los paraprofesionales que construyen el esquema antes de las lecciones, aclaran las conexiones, ajustan su lenguaje a i+1 y hacen que el estudiante hable están haciendo el trabajo específico que convierte la exposición en aprendizaje.