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El preescolar no es el kínder con hora de siesta. Tiene su propia forma de ayudar a los niños a crecer. Tiene su propio marco de enseñanza. Tiene su propia visión del comportamiento y de las relaciones. Los paraprofesionales que conocen el modelo de la primera infancia ayudan a los niños pequeños a construir la base para todo lo que viene después. No tratan de hacer que se parezca a la escuela primaria.
Los paraprofesionales que llegan al pre-K desde la primaria o grados superiores a menudo traen ideas sobre qué aspecto tiene la enseñanza. Imaginan escritorios, lecciones, hojas de trabajo y reglas claras. La primera infancia no funciona así. Hay buenas razones. Este resumen explica el marco, el enfoque y el rol del paraprofesional en un salón de inclusión o de educación especial de la primera infancia.
Paraprofesionales asignados a Head Start, educación especial preescolar o salones de inclusión de pre-K
Paraprofesionales que vienen de entornos de primaria y son nuevos en la primera infancia
Maestros que supervisan y quieren un marco compartido para su equipo
Los niños de 3 a 5 años están en una etapa clave. Están desarrollando el lenguaje, las habilidades sociales, las habilidades para manejar sus emociones, las habilidades de planificación y las habilidades escolares básicas. Aprenden principalmente mediante:
El juego, tanto el guiado por el niño como el guiado por el adulto
Las relaciones con adultos y compañeros cariñosos y cálidos
El tiempo sensorial y de movimiento
Rutinas que son estables y que se sienten seguras
Quedarse quieto durante lecciones largas no encaja con la forma en que aprende la mayoría de los preescolares. Encaja aún menos con los preescolares con discapacidades. El aprendizaje sucede a través de hacer, explorar y hablar. No sucede solo a través de escuchar.
La educación especial preescolar atiende a niños con muchos perfiles distintos:
Niños con retrasos del desarrollo (a menudo el grupo más grande)
Niños con autismo, que con frecuencia se detecta por primera vez en este rango de edad
Niños con necesidades de habla y lenguaje
Niños con necesidades físicas, sensoriales o médicas
Niños que pasaron de programas de la Parte C (intervención temprana de cero a tres años)
Algunos niños están en pre-K solo para recibir servicios de educación especial. Otros están en entornos de inclusión. Ahí, los niños con y sin discapacidades aprenden lado a lado.
El juego es la principal forma en que los niños aprenden en la primera infancia. Para los niños con discapacidades, el aprendizaje basado en el juego requiere apoyo planeado:
Juego guiado por el niño: siga lo que el niño está haciendo. Aprovéchelo. Amplíelo
Juego guiado: prepare el salón y los materiales para propiciar una habilidad. Deje que el niño dirija
Atención conjunta: compartir el foco en un juguete o un evento. Esta es la base del lenguaje y de las habilidades sociales
Juego paralelo: estar al lado de los compañeros sin hablar con ellos. Este es un paso temprano real e importante
Los paraprofesionales en pre-K no deberían dirigir demasiado. La meta es ayudar, no tomar el control. Pregúntese: "¿Qué puedo agregar aquí que ayude al niño a aprender, sin tomar el control?"
El juego con compañeros es una de las metas más importantes en pre-K. También es una de las necesidades más comunes para los niños con discapacidades. Lo que ayuda:
Narre lo que los niños están haciendo para crear un foco compartido. Por ejemplo: "Ryan está construyendo una torre. Maya, ¿quieres ayudar?"
Siéntese donde ayude a los niños a hablar entre ellos. No se siente entre el niño con una discapacidad y sus compañeros
Impulse la conversación entre compañeros en lugar de la conversación con el adulto cuando pueda
Dé un paso atrás cuando el niño esté ocupado con un compañero. Rondar demasiado cerca interrumpe el tiempo entre compañeros
El Modelo Pirámide para Apoyar la Competencia Social y Emocional en Bebés y Niños Pequeños (Pyramid Model) es un marco bien probado. Muchos entornos de la primera infancia lo usan. Tiene tres niveles:
Estos niveles son el MTSS (Multi-Tiered System of Supports, sistema de apoyos de múltiples niveles), el mismo marco que se usa en K-12: todos reciben el Nivel 1 y un estudiante sube de nivel solo mientras necesite el apoyo adicional.
Nivel 1 (Tier 1) — Apoyos universales: relaciones cálidas, buenos salones y rutinas divertidas para todos los niños
Nivel 2 (Tier 2) — Apoyos focalizados: ayuda social y emocional adicional para los niños que necesitan más. Esto incluye historias sociales, nombrar las emociones y enseñar habilidades para hacer amistades
Nivel 3 (Tier 3) — Apoyo intensivo: ayuda considerable y uno a uno para niños con necesidades conductuales significativas. Estos planes se basan en la función de la conducta
En un salón con el Modelo Pirámide, el trabajo del paraprofesional es aplicar el Nivel 1 todos los días. El paraprofesional también ayuda con los planes de Nivel 2 y Nivel 3 que crean el maestro y el especialista en conducta.
Prácticas fundamentales del Nivel 1 del Modelo Pirámide que los paraprofesionales usan a diario:
Comentario descriptivo: diga lo que el niño está haciendo sin hacer muchas preguntas. Por ejemplo: "Estás apilando los bloques rojos"
Expansión: repita lo que el niño dice y agregue una palabra o idea. Por ejemplo: "Sí, perro grande. Perro grande y peludo"
Turnos equilibrados: tome turnos de la misma duración que los del niño
Siga la iniciativa del niño: únase a su juego en lugar de dirigirlo
A los preescolares con discapacidades les va mucho mejor con rutinas estables. Los salones de pre-K más eficaces tienen:
Un horario diario que se mantiene igual y está visible con imágenes
Rutinas claras y constantes para las transiciones (ver el resumen 11.04)
Apoyos visuales por todo el salón: cajones etiquetados, reglas con imágenes, tableros de horario
Áreas de actividad que se ven y se sienten iguales cada día, con los mismos materiales
Los paraprofesionales mantienen las cosas estables. Usan las mismas palabras. Siguen las rutinas con exactitud. Avisan a los niños antes de cualquier cambio.
Muchos niños de educación especial preescolar aprenden en entornos de inclusión junto a compañeros sin discapacidades. Para los paraprofesionales en estos entornos:
No debería destacar como el único adulto asignado exclusivamente a un niño. Esté con el grupo; no ronde sobre un solo niño
Ayude a los compañeros a jugar entre ellos. No sea el sustituto de un compañero
Conozca las metas en las que el niño está trabajando para que pueda integrarlas en el juego normal
Hable con frecuencia con el docente principal. Es quien está dando forma al plan de inclusión
El juego es la forma en que los niños aprenden. No es la falta de aprendizaje. Un paraprofesional hábil en la primera infancia usa cada momento de juego. Integra metas de lenguaje, sociales, motoras y de pensamiento. La diferencia entre un momento de juego cualquiera y uno planeado es lo que el adulto sabe y hace.
La investigación sigue mostrando que la inclusión es el mejor entorno para los preescolares con discapacidades. Los apoyos correctos deben estar presentes. Las Prácticas Recomendadas de la DEC (DEC Recommended Practices) y la regla del ambiente menos restrictivo (least restrictive environment, LRE) de IDEA apuntan ambas hacia la inclusión cuando es posible. La misma investigación no encuentra efectos negativos para los demás niños: los compañeros en aulas preescolares inclusivas obtienen resultados iguales a los de otras aulas y a menudo mejoran su comprensión social. Eso importa porque la preocupación que plantean las familias y el personal suele ser sobre los otros niños, no sobre el niño incluido.
| Pruebe esto | Tenga cuidado con |
|---|---|
| Siga la guía del niño e integre el aprendizaje en el juego | Dirigir demasiado el juego o convertir cada momento en un ejercicio |
| Narre, amplíe y tome turnos equilibrados; haga menos preguntas y hable más | Sentarse entre el niño y sus compañeros de un modo que los bloquee |
| Siéntese donde ayude al juego entre compañeros, no donde lo reemplace | Recurrir a la conversación uno a uno con el adulto en lugar de la conversación entre compañeros |
| Mantenga las rutinas estables con las mismas palabras y pasos | Saltarse o inventar rutinas porque parece más rápido |
| Dé un paso atrás cuando el niño esté ocupado; no esté encima | Quedarse cerca cuando al niño le va bien por su cuenta |
Cada mañana, un niño de cuatro años con autismo no se une al tiempo en círculo. Corre al área de bloques en su lugar. El maestro quiere que participe.
Trabaje con el maestro en un plan paso a paso. Pruebe un lugar fijo al borde del círculo con un juguete favorito. Use un tiempo corto en el que debe quedarse (30 segundos antes de un descanso). Use un horario con imágenes que muestre "círculo y luego bloques". Forzarlo a menudo empeora las cosas. Aumentar su participación paso a paso funciona mejor.
Un niño de tres años con poco lenguaje juega al lado de los compañeros pero nunca empieza una conversación.
Esto es juego paralelo. Es normal a esta edad. Pero es una meta para trabajar. Use el lugar donde se sienta para ayudar a tender un puente. Podría decir: "Ryan, mira: Aiden tiene el carrito. ¿Le puedes pedir que te lo dé?" Use el modelado, no las exigencias. Celebre cualquier sonido, gesto o movimiento hacia un compañero.
Varias veces al día, los cambios de una actividad divertida a una menos divertida terminan en llanto y en arrojar cosas.
Use avisos de transición (cinco minutos, dos minutos). Use horarios con imágenes, objetos de transición y las mismas palabras cada vez. Avísele al maestro sobre el patrón. Puede crear un plan de Nivel 2 o Nivel 3 del Modelo Pirámide si los apoyos básicos no alcanzan.
La primera infancia es donde comienzan los caminos. Los niños entre los tres y los cinco años desarrollan habilidades fundamentales. Aprenden a hablar, a manejar sus emociones, a unirse al juego con compañeros y a seguir rutinas. Estas son la base de todo lo que viene después. Los paraprofesionales que llegan con calidez, curiosidad y una mirada centrada en el desarrollo infantil hacen uno de los trabajos más importantes de la escuela.
En resumen. La educación especial de pre-K usa un marco basado en el juego y centrado en las relaciones. El Modelo Pirámide organiza el apoyo a la conducta en tres niveles. El Nivel 1 ofrece relaciones cálidas y salones bien organizados. El Nivel 2 es ayuda social y emocional focalizada. El Nivel 3 es ayuda intensiva uno a uno. Los paraprofesionales ayudan al juego entre compañeros. Integran el aprendizaje en el juego. Mantienen las rutinas estables con apoyos visuales. Rondar demasiado cerca y dirigir demasiado interfieren con la forma en que crecen los niños de esta edad.
11.01 Intervención Temprana (Cero a 3 años)
11.03 Entornos de Primaria
11.04 Rutinas y Transiciones
05.21 Regulación Emocional y Co-regulación (en revisión de un experto, aún sin publicar)
04.02 Jerarquías de Apoyos (Prompting)
Leer es útil, pero el recuerdo es donde se fija. Tres situaciones cortas, de baja presión, sin calificación. Unos 3 minutos. Puede parar cuando quiera.
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