Consumo de sustancias y vapeo

Qué hacer cuando cree que un estudiante está usando sustancias en la escuela

Los paraprofesionales en las escuelas secundarias y preparatorias muchas veces están cerca de los estudiantes. Puede notar señales de uso de sustancias que los maestros al frente del salón pasan por alto. Vapear se ha vuelto común y fácil de esconder. (Un vaporizador (vape) es un dispositivo pequeño. Calienta un líquido para convertirlo en un vapor que el usuario respira.) Saber qué buscar importa. Saber cuál es su papel importa. Saber cómo actuar —sin cruzar la línea ni quedarse corto en la respuesta— es parte de ser un paraprofesional fuerte con estudiantes mayores.

Su papel: observar y reportar

El papel del paraprofesional es claro. Observe lo que ve. Anótelo. Repórtelo al adulto indicado de inmediato. El paraprofesional no investiga. No confronta al estudiante. No decide si el estudiante está bajo la influencia. Esas decisiones les corresponden a la administración, a los consejeros escolares y, en algunos casos, a los enfermeros escolares.

Conozca el protocolo de su escuela antes de necesitarlo. La mayoría de las escuelas tienen un procedimiento para esto. Detalla a quién contactar. Detalla qué tan rápido. (Muchas veces el contacto es un administrador o un oficial de recursos escolares.) Conozca ese procedimiento ahora, no en el momento de la preocupación.

Reconocer las señales del uso de sustancias

Señales de conducta

Primero, algo que no es una cuestión de reportar. Una sospecha de sobredosis es una emergencia médica. Si no puede despertar al estudiante, si respira despacio o no respira, si hace sonidos de ahogo o gorgoteo, o si tiene los labios, las yemas de los dedos o la piel azules o grises, llame al 911 primero. Haga la llamada usted mismo, o nombre a un adulto, pídale que llame y haga que le confirme cuando esté hecho. No deje al estudiante para ir a buscar a un administrador. No espere a estar seguro. Una vez hecha la llamada, quédese con el estudiante y voltéelo de costado. No lo deje solo —ni para ir por la enfermera, ni para avisarle a nadie— hasta que la ayuda esté ahí. Mande a un segundo adulto por la enfermera, y por naloxona si su edificio la tiene; el protocolo de su distrito dice quién puede administrarla. Al administrador se le avisa después de que la ayuda esté ahí, no antes. Todo lo que sigue es para un estudiante que está seguro y respirando normalmente.

Ninguna señal por sí sola confirma el uso de sustancias. Muchas señales se traslapan con la discapacidad, los efectos de los medicamentos, el cansancio, la ansiedad y otras cosas. Aun así, los cambios claros respecto a lo normal de un estudiante —sobre todo los repentinos— merecen atención:

• Confusión repentina o dificultad para seguir la conversación que no es normal para el estudiante

• Habla arrastrada o un gran cambio en cómo se mueve

• Falta de seriedad fuera de lo común o sentirse extremadamente feliz

• Somnolencia extrema o dificultad para mantener los ojos abiertos en un estudiante que normalmente está alerta

• Agitación, paranoia o ansiedad que no es normal para el estudiante

• Ojos rojos o vidriosos. Pupilas pequeñas o muy abiertas

• Olor a humo, alcohol o sustancias químicas en el aliento o la ropa

Señales específicas del vapeo

Los vaporizadores son pequeños y fáciles de esconder. Los estudiantes pueden vapear en los baños, las escaleras u otros lugares sin personal. Señales:

• Una bocanada de vapor que aparece y desaparece rápido

• Un olor dulce o afrutado fuera de lo común. Los líquidos de vapeo muchas veces vienen en sabores de fruta o dulce.

• Un dispositivo pequeño visto por un momento. Muchos parecen memorias USB, plumas o rectángulos pequeños.

• Un estudiante que pide ir al baño con frecuencia o que sale del salón con frecuencia

• Carraspeo, tos o sed nuevos o crecientes

La política del distrito primero

Cada distrito escolar tiene una política sobre el uso de sustancias. Antes de hacer cualquier cosa, conozca:

• ¿A quién le reporto? (Administración, consejero, oficial de recursos.)

• ¿Qué necesito anotar?

• ¿Mantengo al estudiante a la vista mientras contacto a alguien, o me voy a buscar a un adulto?

• ¿Hay momentos en que debería manejar esto por mi cuenta? (Casi siempre la respuesta es no.)

Si no conoce el protocolo, pregúntele al maestro o a la administración ahora, no en el momento de la preocupación.

Qué escalar y cómo

Reporte lo que observó, no lo que cree que significa. La diferencia:

Observación. "Noté que los ojos de Connor se veían vidriosos. Tenía dificultad para seguir la conversación. También olía a algo dulce que no pude identificar. Esto fue alrededor de las 10:15 en el pasillo cerca del gimnasio."

Interpretación. "Creo que Connor está vapeando o usando drogas."

Su observación es un hecho. Su interpretación puede o no ser correcta. La administración necesita hechos. Anote la hora. El lugar. Las conductas específicas. Cualquier señal física. Anótelo de inmediato para que los detalles se mantengan exactos.

Privacidad y reporte

Reportar la sospecha de uso de sustancias por parte de un estudiante es una regla de la política del distrito. Usted está obligado a reportar lo que ve. El derecho a la privacidad del estudiante no anula ese deber. Pero los detalles de lo que vio deben mantenerse reservados. Compártalos solo con las personas que necesitan saber para la seguridad del estudiante y la respuesta de la escuela.

Esto no es lo mismo que el reporte obligatorio. Un informante obligatorio (mandated reporter) es una persona legalmente obligada a reportar la sospecha de abuso o negligencia infantil a Servicios de Protección Infantil (CPS). El uso de sustancias del propio estudiante no activa por sí solo ese reporte. Lo que el estudiante le cuente sí podría activarlo —un adulto que le da sustancias, un cuidador demasiado afectado para cuidarlo, un hogar inseguro—. Si surge algo de eso, vea la Guía 13.02 (Reporte obligatorio) para saber qué le corresponde y cómo presentarlo.

No hable de lo que vio con otros estudiantes, con los padres antes de que la administración esté involucrada, ni con otro personal que no sea parte de la respuesta. La situación del estudiante se mantiene privada de todos excepto de las personas que la están manejando.

FERPA y la política del distrito dicen qué se puede compartir y con quién. Cuando tenga duda, pregúntele al administrador que está manejando la situación.

Marco informado por el trauma

El uso de sustancias entre adolescentes muchas veces está ligado al trauma, a las luchas de salud mental, a la disrupción familiar y a la presión social. Normalmente no se trata solo de malas decisiones. Un estudiante que está usando sustancias puede estar manejando dolor, ansiedad o cosas difíciles en casa. Esto no cambia su deber de reportar. Pero le da forma a cómo trata al estudiante antes y después.

Evite las palabras basadas en el castigo, acusatorias o que avergüencen en cualquier conversación con el estudiante. Un tono neutral y calmado dice que no es su enemigo. Si el estudiante le cuenta directamente sobre el uso de sustancias, escuche sin juzgar. Muestre preocupación por su bienestar. Hágale saber que está obligado a compartir esto con alguien que pueda ayudar.

Después de un incidente de uso de sustancias, el estudiante volverá a su entorno. Cómo lo trata en los días que siguen importa para la relación continua. Ver la Guía 05.14 (Apoyo informado por el trauma) para más. (en revisión de un experto, aún sin publicar)

Cuando un estudiante se lo cuenta directamente

A veces un estudiante le cuenta a un paraprofesional directamente. Puede decir que ha estado usando sustancias, que lo está planeando, o que está luchando con la dependencia. Esto es una revelación. Necesita la misma respuesta de reporte que una observación. Y también puede necesitar apoyo de salud mental o de consejería.

Responda con: "Me alegra que me lo hayas contado. Necesito compartir esto con alguien que pueda ayudarte. No te voy a meter en problemas. Pero sí necesito asegurarme de que estés a salvo." Luego reporte al consejero o a la administración lo antes que pueda.

No prometa una confidencialidad que no pueda mantener. Si un estudiante pregunta si le va a contar a alguien, sea honesto. "Me importas, y necesito asegurarme de que estés a salvo, lo que significa que necesito hablar con alguien que pueda ayudar."

En resumen. Su trabajo es ser un observador cuidadoso y un reportante puntual. No se espera que averigüe qué está pasando. No se espera que maneje la situación usted mismo. Pero sí se espera que note y actúe. Un estudiante cuyo uso de sustancias queda sin atender porque ningún adulto reportó lo que vio es un estudiante que no recibió la ayuda que necesitaba.