Pensar en función del comportamiento

La conducta es el estudiante tratando de decirte algo

Toda conducta —incluso las que parecen extrañas, atemorizantes o groseras— es el mejor intento del estudiante por resolver un problema. El estudiante está haciendo una pregunta con su cuerpo. Tu trabajo no es callar la respuesta. Tu trabajo es descubrir cuál es la pregunta y ayudar al estudiante a aprender una mejor manera de hacerla.

Eso es lo que significa "pensamiento basado en la función". Es la base sobre la que se sostiene todo el apoyo conductual. Las evaluaciones funcionales de la conducta (FBA), los planes de intervención conductual (BIP), los detonantes, las conductas de reemplazo, las recompensas: todos parten de una sola pregunta: *¿qué está haciendo esta conducta por el estudiante?*

Un asistente que piensa de esta manera reacciona ante la conducta de una forma nueva. Con más curiosidad. Menos como algo personal. Con más ganas de ayudar.

**La idea principal.** La conducta tiene una razón. Aun cuando los adultos no la ven. Aun cuando el estudiante no puede decirla. Aun cuando parte de la razón está en el cuerpo. "Lo hace solo por atención" no es un insulto: es la respuesta. Y una vez que sabes la respuesta, sabes qué hacer.

Las cuatro razones por las que las conductas siguen pasando

Los expertos en conducta lo han reducido a cuatro grupos principales. No cubren todas las razones profundas, pero son lo bastante útiles para planificar a partir de ellas.

Por qué estas cuatro

Coinciden con la forma en que se aprende toda conducta. El cerebro repite lo que funciona. O se agrega algo bueno (atención, una cosa, una sensación sensorial), o se quita algo malo (la tarea difícil termina). Una conducta también puede servir a más de una razón al mismo tiempo: esto se vuelve más común a medida que los estudiantes crecen.

Lo que estas cuatro no cubren

El pensamiento basado en la función es fuerte, pero no atrapa todo. Algunas notas honestas:

• **El cuerpo.** Dolor, hambre, falta de sueño, enfermedad, efectos secundarios de un medicamento. Un estudiante con una infección de oído o un dolor de estómago tiene un cambio de conducta que tiene muy poco que ver con el salón y mucho que ver con su cuerpo. Cuando la conducta cambia rápido, mira primero el cuerpo.

• **Trauma.** Un estudiante con trauma en su pasado a menudo tiene emociones grandes que no encajan limpiamente en los cuatro grupos. Su sistema nervioso está en lucha, huida o congelamiento. La conducta sigue teniendo un propósito, pero el propósito corre más profundo.

• **Salud mental.** Escuchar cosas que no están ahí, pensamientos atemorizantes, ansiedad fuerte, tristeza profunda. Estas no encajan en un cuadro de cuatro grupos.

• **Habilidades que faltan.** A veces un estudiante hace lo incorrecto porque todavía no sabe cómo hacer lo correcto. La razón puede parecer "escape del trabajo", pero la verdad más profunda es que el estudiante no tiene la habilidad para hacer el trabajo.

• **Falta de una manera de comunicarse.** Un estudiante sin palabras puede usar una conducta para decir casi cualquier cosa: dolor, miedo, alegría, "para", "quiero eso". Para estos estudiantes, el primer paso es enseñar una manera de decirlo. Ver el Documento 05.06 (Entrenamiento en Comunicación Funcional).

**Por qué esto importa.** El pensamiento basado en la función es una herramienta, no una regla. Cuando las cuatro razones no encajan, mira más ampliamente: cuerpo, trauma, salud mental, habilidades, comunicación. El plan del equipo debe coincidir con la causa real, no forzar una de las cuatro.

Eventos contextuales (setting events): las cosas que cargan el día

Un evento contextual (setting event) es algo que pasa antes del detonante y cambia qué tan probable es la conducta. Son las partes lentas del día que no aparecen en la hoja. Las más comunes para la conducta escolar:

• Sueño: el sueño de anoche es el mejor predictor de la conducta del día siguiente para muchos estudiantes.

• Medicamento: una dosis saltada, un cambio reciente, un efecto secundario.

• Comida: hambre, azúcar baja en la sangre, falta de agua.

• Enfermedad, alergias, molestia sensorial.

• Ciclos hormonales.

• Una pelea en casa: una discusión en el desayuno que llegó a la escuela con el estudiante.

• Una pelea en la escuela: un encontronazo en el pasillo, un problema con el maestro anterior.

• Cambios de horario: un sustituto, una asamblea, un simulacro de incendio la hora pasada.

• Saber que viene algo difícil: una cita médica, un examen, una reunión con los padres.

Los eventos contextuales no causan la conducta. Pero suben las probabilidades de que un detonante normal provoque una reacción grande. Un estudiante que durmió cuatro horas tiene una ventana mucho más pequeña para manejar el estrés. La misma tarea que es fácil en un buen día hoy es demasiado. Los asistentes que vigilan y reportan los eventos contextuales hacen mejores conjeturas y movimientos más tempranos.

Cómo detectar la función en tiempo real

Tú no eres el BCBA (analista de conducta certificado). Tú no haces la FBA. Pero eres el par de ojos más cercano y constante. Las notas que tomas son la materia prima principal del BCBA. Algunas maneras de pensar en la función en el momento:

La pregunta "qué pasa justo después"

Después de la conducta, ¿qué consigue el estudiante, o de qué se libra? Si la conducta saca al estudiante de matemáticas, el escape es un candidato. Si trae a un adulto rápido, la atención es un candidato. Lo que viene justo después es la pista más fuerte que existe.

La pregunta "qué estaba pasando justo antes"

¿Qué se estaba pidiendo cuando empezó la conducta? ¿Trabajo difícil? ¿Tiempo en grupo? ¿Una transición? ¿Solo estar sentado? El detonante reduce la función. La conducta de escape normalmente sigue a una demanda. La conducta de atención a menudo aparece cuando ningún adulto está prestando atención. La conducta sensorial a menudo aparece en tramos callados o aburridos.

La pregunta "¿es diferente en salones diferentes?"

Si la conducta solo pasa con un maestro o una clase, la función probablemente se liga a ese entorno. Si pasa en todas partes, la función puede vivir dentro del estudiante (sensorial) o ser sobre las personas en general (atención de cualquiera).

La pregunta "¿esta conducta le consigue al estudiante algo que no podría conseguir de otra manera?"

Si la respuesta es sí, la conducta está haciendo un trabajo real para el estudiante. El trabajo del equipo es enseñar una conducta nueva que haga el mismo trabajo, pero más fácil. Si un estudiante hace un berrinche para librarse del trabajo, y el reemplazo (una tarjeta de descanso) es más difícil que el berrinche, el berrinche ganará.

Palabras que suenan como razones pero no lo son

Muchas de las palabras que los adultos usan para etiquetar la conducta no son funciones. Son juicios disfrazados para sonar como respuestas. Tienden a apuntar al equipo en la dirección equivocada.

**El replanteo.** Cuando te escuches a ti mismo o a un compañero usar una de estas palabras, trátala como una luz de advertencia. La etiqueta puede coincidir con lo que ves (el estudiante está escapando; eso sí parece "desafío"), pero la etiqueta cambia una historia real por una historia moral. La historia real es lo que el BIP necesita.

Cinco maneras de usar el pensamiento basado en la función

Haz que el movimiento coincida con la función

Si la función es escape, los movimientos correctos reducen la carga y enseñan al estudiante a pedir un descanso. Agregar más trabajo ("termina o pierdes el recreo") empeora la conducta de escape. Si la función es atención, los movimientos correctos son ignorar a propósito la conducta problema Y dar mucha atención por la conducta correcta. Un regaño en voz alta es el movimiento equivocado.

Los movimientos mal emparejados no solo fallan: a menudo empeoran la conducta. Agregar más demandas a la conducta de escape es el error más común del adulto. La corrección pública en voz alta de la conducta de atención es el segundo más común.

No uses la misma jugada para funciones diferentes

El "tiempo fuera" (time-out) funciona muy distinto según la función. Para la atención, el tiempo fuera puede funcionar: quita la atención. Para el escape, el tiempo fuera es una *recompensa*: el estudiante quería salir de la tarea, y el tiempo fuera es exactamente eso. El mismo movimiento, el resultado opuesto.

Escucha lo que el estudiante está pidiendo

Si una conducta tiene una función, el estudiante te está hablando. La mayoría de la conducta difícil se traduce más o menos así: "Necesito un descanso." "Necesito ayuda." "Necesito atención." "Necesito moverme." "Quiero esa cosa." "Tengo dolor." "Tengo miedo." Poner la conducta en palabras a menudo apunta directo al movimiento.

Confía en los datos por encima de la sensación

Los adultos forman ideas sobre por qué un estudiante se porta mal, y se aferran a ellas. Las notas ABC tomadas durante unas semanas a menudo sorprenden a todos. Si los datos dicen que la función es X y el equipo la está tratando como Y, el equipo probablemente no está ayudando.

Mantente con curiosidad

El pensamiento basado en la función funciona mejor cuando los adultos se mantienen realmente curiosos sobre la conducta que todavía no entienden, en lugar de saltar a controlar. La curiosidad lleva a la FBA. El control lleva a pelear con el estudiante.

Errores comunes

• Tratar la función como un rasgo de personalidad ("es un niño de escape") en lugar de una conjetura que depende de la situación. El mismo estudiante puede tener funciones diferentes para conductas diferentes, y funciones diferentes para la misma conducta en salones diferentes.

• Saltarse el cuerpo. Un estudiante con dolor o falto de sueño tiene emociones grandes que ningún plan de conducta arreglará por sí solo.

• Confundir cómo se ve la conducta con por qué está pasando. Dos estudiantes que golpean pueden tener razones totalmente distintas. El mismo movimiento funcionará para uno y no para el otro.

• Tratar las cuatro funciones como el cuadro completo. El trauma, la salud mental, las habilidades que faltan y la comunicación no siempre se ordenan limpiamente.

• Usar "busca atención" como la historia completa, y usarlo para justificar retener la atención. La atención es una necesidad. La pregunta es cómo satisfacerla de la manera correcta.

• Olvidar que la función es sobre el mundo del estudiante, no sobre el carácter del estudiante.

Recursos

PBIS — Pensamiento Basado en la Función — pbis.org — Recursos técnicos gratuitos de nivel nacional.

IRIS Center — Functional Behavior Assessment — iris.peabody.vanderbilt.edu — Módulo gratuito en línea que recorre el pensamiento basado en la función y la FBA.

Cooper, Heron y Heward — Applied Behavior Analysis — Pearson — El libro de texto principal del campo; los capítulos sobre cómo se aprende la conducta y sobre la FBA son la base de todo en este documento.

Documento 05.02 — Evaluación Funcional de la Conducta — para el proceso formal de la FBA.

Documento 05.04 — Estrategias Antecedentes — para movimientos que coinciden con la función.

Documento 05.06 — Entrenamiento en Comunicación Funcional — para enseñar una nueva manera de pedir.