Trastornos específicos del aprendizaje

El paraguas del SLD: qué significa, cómo se manifiesta y qué pueden hacer los paraprofesionales

**El marco.** El Trastorno Específico del Aprendizaje (Specific Learning Disability, SLD) es la discapacidad más común en educación especial, y representa alrededor de un tercio de los estudiantes con IEP. Pero el SLD no es una sola cosa; es un término paraguas federal que abarca un rango de diferencias de base cerebral. Estas se manifiestan en cómo los estudiantes captan el lenguaje, los símbolos y la información. Conocer la categoría del SLD ayuda a los paraprofesionales a evitar dos errores: subestimar a los estudiantes, y leer su dificultad como pereza o poco esfuerzo.

La definición federal

Bajo IDEA, el SLD es un trastorno en uno o más procesos mentales básicos: los procesos que se usan para captar o usar el lenguaje, hablado o escrito. Puede manifestarse como poca capacidad para escuchar, pensar, hablar, leer, escribir, deletrear o hacer matemáticas. La regla excluye algunos problemas de aprendizaje: los causados principalmente por problemas de visión, audición o motores, la discapacidad intelectual, la perturbación emocional, y las brechas de pobreza o cultura.

La palabra clave es neurológico. El SLD trata sobre cómo el cerebro capta la información, no sobre la inteligencia, el esfuerzo o el carácter. Muchos estudiantes con SLD tienen un coeficiente intelectual promedio o por encima del promedio. Su problema es con un tipo de captación o producción de información, no con su capacidad general de aprender.

Subtipos del SLD

Dislexia

La dislexia es un trastorno del aprendizaje de base lingüística que afecta principalmente la lectura y la ortografía. Los estudiantes con dislexia tienen problemas con el procesamiento de los sonidos; tienen problemas para oír los sonidos pequeños en las palabras, nombrarlos y trabajar con ellos. El término amplio es conciencia fonológica; la parte sobre los sonidos individuales es conciencia fonémica. Así que las palabras nuevas son difíciles de decodificar, la ortografía es difícil, y la fluidez de lectura es difícil. La dislexia es el SLD más común. Ver el Resumen 07.04 para todo el detalle.

Discalculia

La discalculia afecta cómo los estudiantes trabajan con los números. Pueden tener un sentido numérico débil, batallar para comparar qué número es más grande, o batallar para recuperar datos matemáticos. Las matemáticas de varios pasos son difíciles, y las relaciones matemáticas son difíciles. La discalculia a menudo se pasa por alto; la dificultad con las matemáticas se atribuye a la mala enseñanza, o a la ansiedad matemática, o a la baja motivación, no a una diferencia de base cerebral.

Apoyo del paraprofesional para la discalculia. Usa primero herramientas concretas, y pasa a lo abstracto después. Da rectas numéricas y tablas de multiplicar como herramientas de referencia. Permite tiempo extra, y no presiones por la recuperación rápida de datos antes de que la fluidez esté establecida.

Disgrafía

La disgrafía afecta la escritura. Proviene de problemas con las habilidades motoras finas, las formas de las letras, la ortografía, o hacer varios pasos de escritura a la vez. Los estudiantes pueden escribir de maneras difíciles de leer, su escritura puede ser lenta, y puede ser mucho más débil que su habla. Ver el Resumen 04.14 (Apoyar la Escritura) para estrategias del paraprofesional.

Trastorno del Aprendizaje de Base Lingüística (Language-Based Learning Disability, LBLD)

El LBLD es un grupo amplio. Afecta el lenguaje hablado y escrito: escuchar, leer, expresar ideas y vocabulario. Los estudiantes con LBLD pueden batallar para seguir instrucciones de varios pasos, trabajar con lenguaje abstracto o figurado, organizar sus palabras, o retener información hablada.

Apoyo del paraprofesional para el LBLD. Divide las instrucciones en pasos más pequeños, y repite según sea necesario. Enseña por adelantado las palabras clave. Usa organizadores gráficos, y da la información en imágenes además de palabras. Dale al estudiante tiempo para pensar; no apresures una respuesta.

Adaptaciones comunes

Las adaptaciones para estudiantes con SLD se detallan en el IEP o el plan 504. Ejemplos comunes:

• Tiempo extra en exámenes y trabajos.

• Menos copiado requerido.

• Uso de tecnología. Texto a voz, predicción de palabras, software de dictado.

• Acceso a notas u organizadores gráficos en los exámenes.

• Asiento preferente lejos de las cosas que distraen.

• Evaluación en grupo pequeño o uno a uno.

• Lectura en voz alta para exámenes que no sean de lectura.

El trabajo del paraprofesional es entregar estas de la misma manera cada vez, usándolas como están documentadas. Ver el Resumen 04.11 (Implementación de Adaptaciones en Exámenes) para orientación sobre tomar dictado, leer en voz alta y dar tiempo extra.

Autodefensa y autorrevelación

A los estudiantes con SLD cada vez más se les pide que hablen por sí mismos, especialmente en la escuela intermedia y secundaria. Deben conocer su propia discapacidad, comunicar sus necesidades y pedir lo que necesitan. El paraprofesional puede ayudar con este crecimiento:

• Usa palabras claras y neutrales sobre el perfil del estudiante. Hazlo cuando hables con ellos.

• Haz que el estudiante practique pedir ayuda. Empieza en momentos de bajo riesgo.

• Apoya la participación del estudiante en su propia reunión de IEP si encaja.

• No ayudes tanto que el estudiante nunca llegue a practicar.

La autorrevelación significa elegir a quién contarle sobre una discapacidad. Este es el derecho del estudiante, no del paraprofesional. No compartas información sobre el SLD de un estudiante con compañeros, entrenadores u otros adultos, no sin la autorización del estudiante y el visto bueno del maestro.

Discapacidad oculta y estigma

A diferencia de algunas discapacidades, el SLD no es visible. Los estudiantes con SLD a menudo se ven, actúan y suenan como sus compañeros, hasta que se topan con una tarea en el área en la que su cerebro tiene dificultades. Este aspecto oculto crea una especie de estigma. Los compañeros, los maestros e incluso la familia pueden decidir que el estudiante no se está esforzando, está siendo dramático, o está usando la discapacidad como excusa.

La respuesta del paraprofesional a esto:

• Usa palabras claras y amables en tus propios pensamientos y en tu habla. Di que el cerebro del estudiante capta esto de manera diferente, no que el estudiante no se está esforzando.

• Interviene si oyes a compañeros restando importancia a las necesidades o al trabajo del estudiante.

• No muestres frustración donde el estudiante o los compañeros puedan oírlo.

• Recuerda que el rendimiento desigual es parte de muchas diferencias de aprendizaje; algunos días son mejores que otros, y esto no se trata de esfuerzo.

Escenario

El niño inteligente que no puede leer

Imagina a un alumno de séptimo grado con dislexia. También tiene habilidades verbales fuertes; aporta ideas inteligentes a las conversaciones de clase, plantea argumentos agudos y sabe mucho. Pero pídele que lea solo o que escriba, y la calidad baja notablemente. Los compañeros y algunos adultos lo llaman pereza, pero el paraprofesional sabe que no es así. Las fortalezas verbales del estudiante son reales, y la dificultad con la lectura y la escritura también es real. El SLD explica la brecha, no el esfuerzo, no la actitud. Ella entrega las herramientas de lectura en voz alta y de texto a voz de la misma manera cada vez, sin comentarios. Usa palabras calmadas y sencillas cuando él se frustra. "Tu cerebro es rápido para pensar. Es más lento para decodificar. Es una diferencia de procesamiento. No un defecto de carácter".

**En conclusión.** El SLD significa que el cerebro del estudiante capta algunos tipos de información de una manera diferente, no que el estudiante sea menos capaz. Tu trabajo es dar los apoyos documentados que nivelan el terreno de juego, y mantener una visión clara y amable de para qué sirven esos apoyos.