Conceptos básicos de la lengua de señas

Lo que los paraprofesionales necesitan saber sobre la lengua de señas en la escuela

La lengua de señas en las escuelas no es una sola cosa. La Lengua de Señas Americana (American Sign Language, ASL) es una lengua completa. El Inglés Exacto por Señas (Signed Exact English, SEE-II) y el Inglés por Señas Conceptualmente Exacto (Conceptually Accurate Signed English, CASE) son sistemas que muestran el inglés con las manos. La Comunicación Total usa muchas maneras de hablar a la vez. Saber qué sistema usa un estudiante —y por qué— es el punto de partida.

**Para quién es esto.** Paraprofesionales que trabajan con estudiantes que usan señas, y paraprofesionales nuevos en entornos para sordos y personas con dificultades auditivas.

El panorama: distintos sistemas, distintos trabajos

Lengua de Señas Americana (ASL)

La ASL es una lengua visual completa. Tiene su propia gramática y orden de palabras. No es inglés con señas. La ASL es la primera lengua de muchas personas sordas en Estados Unidos. Algunos estudiantes aprenden la ASL en casa como su primera lengua.

Un paraprofesional que no sabe ASL no puede realmente conversar en ASL. Si la primera lengua de un estudiante es la ASL, tiene el derecho a un intérprete escolar capacitado, no a un paraprofesional que sabe unas cuantas señas. Los paraprofesionales deben saber esto y no pensar que señan mejor de lo que lo hacen.

Sistemas de inglés codificado manualmente

El Inglés Exacto por Señas (Signed Exact English, SEE-II) y el Inglés por Señas Conceptualmente Exacto (Conceptually Accurate Signed English, CASE) muestran el inglés con las manos. Usan muchas señas de la ASL, pero siguen el orden de palabras del inglés. Estos sistemas se usan en muchas escuelas para ayudar a los estudiantes que son sordos o tienen dificultades auditivas a aprender a leer.

SEE-II: hace señas de cada palabra del inglés, incluso partes pequeñas como las terminaciones de los verbos, la -s del plural y la palabra "the". Es una coincidencia más completa con el inglés, pero requiere más señas.

CASE (también llamado Inglés por Señas Pidgin): una mezcla de señas de la ASL en el orden de palabras del inglés. No incluye todas las partes pequeñas de las palabras. Las personas oyentes que aprenden a señar suelen usarlo.

Comunicación Total

La Comunicación Total es un enfoque escolar que usa todas las maneras de hablar a la vez: habla, señas, deletreo con los dedos (deletrear palabras letra por letra con las manos), imágenes y gestos. No elige un solo sistema de señas. Muchos programas autocontenidos para estudiantes con pérdida auditiva usan la Comunicación Total.

Señas de palabras clave y Makaton

Algunos estudiantes con grandes necesidades cognitivas, autismo o necesidades complejas de comunicación usan las señas de palabras clave. Hacen señas solo de las palabras principales de una frase hablada, no de cada palabra. Makaton es un conjunto de señas de palabras clave que se usa en muchos salones de la primera infancia y de educación especial. Estas no son ASL. Ayudan a los estudiantes a comunicarse, pero no reemplazan una lengua completa.

El papel del paraprofesional en entornos de señas

El papel del paraprofesional depende del entorno y del estudiante:

En un programa con un intérprete escolar capacitado: el intérprete es el puente principal para la conversación. El trabajo del paraprofesional es ayudar con el aprendizaje, no interpretar. No hables por encima del estudiante hacia el intérprete; háblale al estudiante y deja que el intérprete haga su trabajo.

En un programa de Comunicación Total o de señas de palabras clave: se espera que el paraprofesional use señas con los estudiantes. Cuánto necesitas señar depende del trabajo. Como mínimo, debes saber las señas básicas del horario diario, las rutinas del salón y los apoyos de conducta.

Con un estudiante que usa señas de palabras clave para comunicarse: aprende las palabras clave del estudiante y úsalas cada vez.

Construir habilidades básicas de señas

Si tu trabajo incluye señar, desarrolla tus habilidades:

Deletreo con los dedos: aprende a deletrear el abecedario con los dedos para que otros puedan leerlo. El deletreo con los dedos se usa para nombres, lugares y palabras que no tienen una seña.

Señas específicas del estudiante: aprende las señas que el estudiante usa más cada día: sus rutinas, su trabajo en clase y su comunicación personal. Esto es más útil de inmediato que una lista general de señas.

Recursos de ASL: Handspeak.com, Lifeprint.com y la aplicación The ASL App tienen lecciones gratuitas en video. YouTube también tiene muchas lecciones de ASL.

Retroalimentación de personas hábiles con las señas: si puedes, pide a un adulto sordo, a un intérprete escolar o a un maestro de ASL que te observe señar. Las señas autodidactas a menudo tienen errores que estorban.

Práctica respetuosa en entornos de educación para sordos

No hables por un estudiante que seña. Dale tiempo y espera.

Mantén los ojos en el estudiante que seña, no en el intérprete, cuando le hables.

No pongas las manos sobre un estudiante para impedir que señe. Esto rompe sus derechos y bloquea su comunicación.

Aprende y usa la seña del nombre del estudiante si tiene una. En la cultura sorda, las señas de los nombres las da la comunidad sorda, no las eligen las personas oyentes.

La identidad sorda es una identidad cultural y lingüística, no solo una condición médica. Trátala con respeto.

**En resumen.** La lengua de señas en las escuelas toma muchas formas. El trabajo del paraprofesional es saber qué sistema usa el estudiante, desarrollar las habilidades de señas que el trabajo requiere, y apoyar —no reemplazar— a los intérpretes y especialistas capacitados. Ser hábil es la meta. El esfuerzo constante y respetuoso es el comienzo.