Comportamiento mantenido por atención

Cuando lo que el estudiante busca es atención

Algunas conductas siguen ocurriendo porque el estudiante está tratando de conseguir una respuesta de usted, del maestro o de otros niños. La respuesta puede ser una mirada, un suspiro, un "deja de hacer eso", una reacción de los compañeros; todo cuenta. Si el estudiante quiere atención y la conducta se la consigue, la conducta seguirá ocurriendo.

Algunos puntos clave:

• La atención negativa funciona igual de bien que la positiva. Una reprimenda sigue siendo atención.

• Conductas comunes de búsqueda de atención: gritar respuestas, hacer ruidos, tocar levemente a los compañeros, decir algo chocante, hacer la misma pregunta una y otra vez.

• Para saber si la atención es el motor, pregúntese: ¿esta conducta casi siempre consigue una reacción de alguien? Si la respuesta es sí, la atención es al menos parte de lo que la mantiene.

Lo que nunca se ignora. Algunas cosas nunca se ignoran, sin importar qué función parezcan tener. Cualquier cosa relacionada con el valor propio, la desesperanza, sentirse una carga o hacerse daño — "todos estarían mejor sin mí", "ya no puedo más", autolesiones visibles — recibe una respuesta, una pregunta directa y un traspaso al consejero escolar, todas las veces, sin importar con qué frecuencia ocurra. Ver el Resumen 05.17. Lo mismo aplica a la angustia real y a la conducta que es la única manera que tiene un estudiante de decirle algo (Resúmenes 12.06 y 07.01) — ignorar eso le enseña al estudiante que comunicarse no funciona. El límite es seguridad Y angustia Y comunicación, no solo seguridad. (12.06 está en revisión de un experto, aún sin publicar y 05.17 está ya no está publicado)

Para más sobre cómo descifrar qué impulsa una conducta, ver el Resumen 05.01 (Pensar en función del comportamiento) y el Resumen 05.02 (Evaluación funcional del comportamiento).

Por qué "solo ignórelo" casi nunca funciona por sí solo

La conducta empeora antes de mejorar

Cuando deja de reaccionar a una conducta que solía conseguir atención, el estudiante a menudo la hace con más intensidad, más volumen o más frecuencia al principio. Los equipos de conducta llaman a esto un "estallido de extinción" (extinction burst); usted escuchará esa frase en las reuniones y solo significa que el estudiante se está esforzando más por conseguir la reacción que antes le funcionaba. Esto es normal y predecible. También es la razón más común por la que los equipos dejan de ignorar de manera planificada: lo hacen por un día o dos, la conducta empeora, concluyen que no funciona y vuelven a reaccionar.

Pero volver a reaccionar en ese punto le enseña al estudiante algo peor: que la forma de conseguir atención es escalar.

"Ignorar" por lo general no es de verdad ignorar

Ignorar de verdad una conducta —los planes y los analistas de conducta certificados (BCBA) llaman a esto ignorar de manera planificada (planned ignoring)— significa no reaccionar de ninguna manera. Ningún contacto visual. Ningún suspiro. No voltearse hacia otro estudiante. Ningún comentario susurrado a un colega. Hasta las reacciones pequeñas cuentan como atención.

Lo que muchos adultos llaman ignorar es en realidad una mezcla de ignorar y reaccionar de vez en cuando, y esa mezcla es la forma más fuerte de mantener una conducta.

Combine el ignorar con mucha atención para lo correcto

Ignorar por sí solo no es un plan. Solo funciona cuando además le da al estudiante mucha atención cuando está haciendo lo correcto. Los equipos de conducta llaman a esto refuerzo diferencial. Verá tres versiones escritas en los planes: DRO, DRA y DRI (el Resumen 05.05 cubre las tres en detalle). Así se ve cada una en la práctica:

DRO — Recompense los tramos de tiempo en que la conducta no ocurrió

Elija un tramo corto —digamos, 5 minutos— y acérquese con calidez al estudiante al final de cada tramo que logró pasar sin la conducta. Empiece con un tramo en el que pueda tener éxito. Hágalo más largo a medida que le vaya bien.

DRA — Recompense la conducta alternativa

Si el estudiante grita respuestas para conseguir atención, enséñele a levantar la mano. Cuando levante la mano, responda rápido y con calidez. Cuando grite respuestas, no responda en absoluto. Esto le muestra que la nueva conducta funciona y la vieja no.

DRI — Recompense una conducta que no puede hacer al mismo tiempo

Por ejemplo, leer en silencio en su asiento. No puede leer en silencio y gritar respuestas al mismo tiempo. Recompense la lectura y el gritar respuestas tiene menos espacio.

Cómo se ve de verdad "mucha atención"

Si el estudiante está portándose mal porque no recibe suficiente atención por la vía normal, la solución es hacer que la vía normal dé resultado, mucho.

• Acérquese brevemente cada pocos minutos durante el trabajo. Pase, diga algo agradable, siga.

• Nombre en voz alta la conducta correcta. "Levantaste la mano; lo vi."

• Reserve tiempo para charlas amistosas que no tengan nada que ver con la escuela.

• Salude al estudiante por su nombre al comienzo de cada clase o transición.

La meta: hacer que hacer lo correcto sea la forma más rápida y fácil para el estudiante de conseguir lo que de verdad quiere: sentirse conectado con la gente a su alrededor.

Planee con anticipación para el pico

Antes de empezar a ignorar una conducta, el equipo debería acordar:

• Exactamente cuáles conductas va a ignorar, y cuáles cruzan una línea de seguridad y necesitan una respuesta.

• Cada adulto que trabaja con el estudiante recibe el mismo plan. De lo contrario, el estudiante aprende que un adulto sí reacciona.

• Un plan para los demás niños si la conducta los molesta.

• Cuánto tiempo lo va a intentar antes de decidir que no está funcionando. El pico del primer día puede durar de unas horas a unos días, según cuánto tiempo la conducta haya estado funcionando.

Durante el pico: mantenga la calma. Aléjese si estar cerca es parte de lo que el estudiante quiere. Ningún contacto visual. No susurrar a un colega sobre el estudiante frente a él. Siga dando atención a la conducta correcta cuando la vea, aunque sea brevemente.

Dos ejemplos reales

Ejemplo A — Gritar respuestas durante el trabajo

Un estudiante grita respuestas unas 15 veces por clase mientras hace trabajo independiente. El equipo determina que la función es conseguir atención: el paraprofesional responde cada vez con "levanta la mano". El plan consiste en ignorar por completo los gritos, acercarse con calidez cada 5 minutos que el estudiante trabaje sin gritar y responder rápido y con calidez cuando levante la mano.

Días 1–2: los gritos suben a 20–25 por clase (el pico).

Día 5: bajan a 4 por clase.

Dos semanas después: 1–2 por clase.

Ejemplo B — Decir cosas para provocar

Un estudiante de secundaria dice cosas en clase que consiguen reacciones de los compañeros y los adultos. El equipo descifra que la función es atención, de los adultos y de los compañeros. El plan: todos los adultos ignoran los comentarios; a los compañeros se les orienta en privado para que no reaccionen; al estudiante se le da un papel de liderazgo real en el trabajo grupal y recibe elogios honestos por lo que aporta. En un mes, los comentarios desaparecen.

Pruebe esto / Cuidado con

En resumen

Ignorar una conducta es solo la mitad de un plan. La otra mitad es hacer que la conducta correcta sea la forma más rápida y segura para el estudiante de conseguir lo que de verdad quiere, que, cuando la atención es el motor, es conexión. Construya esa conexión a propósito y la conducta problema tiene menos trabajo que hacer.